3年没被征召37岁吉田麻也：我将为参加美加墨世界杯全力以赴
2024年9月，当日本国家队公布最新一期大名单时，一个熟悉的名字让许多球迷感到意外——吉田麻也。这位37岁的老将，在阔别国家队整整三年后，再次获得了征召。面对镜头，他眼神坚定：“我将为参加美加墨世界杯全力以赴。”
时光倒流至2021年6月，日本队在世界杯预选赛中战胜吉尔吉斯斯坦，那是吉田麻也最后一次身披蓝色战袍出战。此后三年，他的名字从未出现在森保一的名单中。年龄增长、状态起伏、年轻后卫崛起……种种因素似乎都在暗示，这位为国家队出战126场的老将，其国际生涯已悄然画上句号。
然而吉田麻也从未接受这个“句号”。在远离国家队的日子里，他辗转意甲桑普多利亚，又于2023年夏天自由转会至英超升班马卢顿。当外界认为他选择卢顿是“养老”时，吉田用行动给出了截然不同的答案。
2023-2024赛季的英超，堪称吉田麻也的“逆生长”赛季。卢顿作为升班马，实力明显处于劣势，38轮联赛失85球，防守压力巨大。正是在这样的逆境中，吉田麻也的价值得以凸显。他出战27场，其中26场首发，场均贡献1.2次抢断、1.1次拦截和全队最高的4.3次解围。更难得的是，他场均仅有0.5次犯规，展现了老将的防守智慧。
对阵曼联，他多次化解拉什福德的冲击；面对阿森纳，他让热苏斯无功而返。英超官方数据统计显示，吉田麻也的争顶成功率高达63.7%，在英超所有中后卫中排名前列。卢顿主帅罗布·爱德华兹多次公开称赞：“吉田是我们的定海神针，他的经验是无价之宝。”
这份在英超重新绽放的状态，最终打动了日本国家队主帅森保一。在解释征召吉田的原因时，森保一坦言：“我们需要他的经验和领导力。吉田在英超证明了自己依然具备顶级水平，他的回归对球队是重要补充。”
事实上，日本队目前的后防线正值新老交替阶段。板仓滉、伊藤洋辉等年轻球员已成为主力，但大赛经验的缺乏仍是隐患。26岁的富安健洋虽已是后防核心，但伤病问题时有困扰。吉田麻也的回归，不仅能提供即战力，更能以老带新，稳定军心。
对于吉田本人而言，美加墨世界杯有着特殊意义。“2010年南非世界杯，我是看客；2014年巴西，我们小组出局；2018年俄罗斯，我们差点创造历史；2022年卡塔尔，我们击败了德国和西班牙。”吉田细数着自己的世界杯轨迹，“每一次经历都刻骨铭心。2026年，我希望能够亲自参与，并帮助球队走得更远。”
若能在2026年亮相美加墨，吉田麻也将以39岁高龄成为日本队史上出战世界杯年龄最大的球员。此前这一纪录由传奇门将川口能活保持，他在2010年南非世界杯时年满34岁。
“年龄只是数字。”吉田麻也对此不以为然，“我看过佩佩在40岁时如何统治欧冠赛场，也见过蒂亚戈·席尔瓦如何在切尔西保持巅峰。现代足球的科学训练和康复手段，让延长职业生涯成为可能。关键在于，你是否还有那份渴望。”
这份渴望，在吉田麻也的日常训练中体现得淋漓尽致。卢顿的队友们透露，吉田总是第一个到达训练场，最后一个离开。他有着严格的饮食控制，甚至自带厨师。比赛日当天，他会在更衣室静坐冥想，这是从日本带来的习惯，帮助他保持专注。
日本足协技术委员会成员、前国脚宫本恒靖评价道：“吉田的回归传递了一个重要信号——国家队的大门永远向状态出色的球员敞开，无论年龄。他的职业态度是所有年轻球员的榜样。”
目前，日本队在世界杯亚洲区预选赛中顺风顺水，晋级第三阶段几无悬念。真正的挑战在于2026年世界杯本身。届时日本队可能面临小组赛即遭遇世界顶级强队的局面，大赛经验将至关重要。吉田麻也参加过三届世界杯、两届奥运会和四届亚洲杯，这种经验是无可替代的资产。
从技术特点来看，吉田麻也的回归丰富了日本队的战术选择。他身高189厘米，在高空球防守上优势明显，这正是日本队相对薄弱的一环。此外，他的长传发动进攻能力，能为球队提供另一种进攻发起方式。
当然，挑战依然存在。国家队比赛节奏与俱乐部不同，吉田需要重新适应与队友的默契。英超的高强度比赛也对他的体能提出了更高要求。但正如他自己所说：“没有挑战的人生不值得过。我回来了，就是要面对这些挑战。”
日本球迷对吉田的回归反响热烈。社交媒体上，“吉田毅力”成为热门话题。有球迷留言：“看到37岁的吉田还在为世界杯梦想拼搏，我有什么理由不努力？”这种超越足球本身的精神激励，或许是吉田回归的又一重意义。
足球世界总是偏爱年轻天才，但老将的坚持同样动人。从南安普顿到桑普多利亚，从三年无缘国家队到英超重新证明自己，吉田麻也的职业生涯充满了起伏。如今，他正朝着一个几乎不可能的目标迈进——以39岁高龄站上世界杯赛场。
美加墨世界杯的号角尚未吹响，但吉田麻也已经开始了他的冲刺。训练场上每一次冲刺回防，比赛中每一次精准拦截，都是他向梦想迈进的脚步。37岁，三年等待，一个未竟的世界杯梦——吉田麻也的故事，还在继续书写。
“我知道前路艰难，”吉田麻也最后说道，“但正因为艰难，才值得全力以赴。足球教会我永不放弃，这次也不例外。”在通往美加墨的道路上，这位老将正用行动诠释着，梦想从来与年龄无关。
